Każdy żonkil jest narcyzem, ale nie każdy narcyz musi być żonkilem. W sprzedaży najczęściej spotykamy gatunek Narcyz żonkil (Narcissus jonquilla), dlatego zwyczajowo wszystkie narcyzy nazywamy żonkilami. Narcyzy mają zazwyczaj bardzo intensywny zapach i są trujące dla zwierząt. Żonkile mają dłuższą kwiatową łodygę niż inne gatunki narcyzów, wyróżniają się też kształtem płatków. Narcyz żonkil to gatunek narcyza o żółtych kwiatach, kwiat narcyza składa się z sześciu białych lub żółtych płatków oraz rurki zwanej przykoronkiem, która może być biała, żółta, pomarańczowa, różowa lub czerwona.
